Avant de venir à Shanghai, j'avais délibérément évité les hôtels branchés et bondés du Bund. Après de longues recherches, j'ai choisi le Metropolo Classiq, Shanghai, YMCA-People square, Jinjiang Hotel : ce bâtiment ancien, achevé en 1907, est comme une capsule temporelle nichée entre le jardin Yu et le Bund. Dès que j'ai poussé la porte, le tumulte extérieur s'estompe derrière les grilles en fer forgé ouvragées.
En prenant la ligne 10 de la station Hongqiao à la station Yu Garden, puis en empruntant la sortie 3 et en tournant au coin de la rue, j'ai aperçu sa silhouette : des murs de briques brun clair, une tour d'horloge au style rétro, des feuilles de platane projetant des ombres chatoyantes sur les murs, et même le vent qui emporte avec lui la douce atmosphère du vieux Shanghai. En poussant les portes en cuivre massif, la lumière chaude filtrant à travers la coupole en vitrail du hall m'a enveloppée. Les rampes d'escalier en bois centenaire, polies par le temps, m'ont incitée à marcher doucement, presque inconsciemment. Lorsque la réceptionniste m'a remis la clé de ma chambre, elle m'a insisté : « Aller sur la terrasse sur le toit vers 18 h est idéal. Vous n'aurez pas à vous serrer sur le Bund ; vous pourrez admirer d'un seul coup d'œil toute la skyline de Lujiazui et les bâtiments historiques du Bund. »
Ma chambre se trouvait au 7e étage, donnant sur une ruelle, à l'abri du bruit de la rue principale. Par la fenêtre, on apercevait des rangées de toits typiques des shikumen de Shanghai, et au loin, les avant-toits relevés du jardin Yu se devinaient derrière les nuages. La rénovation de la chambre était de bon goût et discrète, préservant le cachet de l'ancien bâtiment. Les lampes rétro et les armoires en bois lui conféraient un charme vintage, tandis que les équipements modernes, comme le Wi-Fi haut débit et la salle de bain chauffée, étaient parfaitement intégrés. L'élément le plus surprenant était la fenêtre en acier centenaire. Fermée hermétiquement, elle bloquait presque complètement les sonnettes de vélo et les bruits de la rue. Même les problèmes d'insonorisation qui affectent souvent les vieux bâtiments étaient ici inexistants.
Ce soir-là, en gravissant l'escalier en fer forgé menant à la terrasse sur le toit, j'ai enfin compris ce que la réceptionniste voulait dire par « absolument incroyable ». Plus besoin de se frayer un chemin pendant une demi-heure dans la foule de la rue de Nankin pour atteindre le Bund. Ici, la brise du fleuve Huangpu vous caresse le visage : les lumières de Lujiazui s'allument les unes après les autres, les bateaux de croisière sur le fleuve laissent des traînées de lumière scintillante sur leur passage, et l'arôme des raviolis poêlés flotte dans l'air depuis le quartier commerçant du jardin Yu, derrière vous. On sent même légèrement la chaleur des briques et des pierres des vieux bâtiments sous ses pieds. Je suis restée sur la terrasse pendant près d'une heure, à regarder le coucher du soleil teinter le ciel de rose et d'orange. Un habitant du quartier est venu à ma rencontre, portant des gâteaux de lune à la viande fraîchement achetés pour profiter de la brise. Nous avons bavardé un moment, et j'ai appris que cet immeuble renferme les souvenirs de jeunesse de plusieurs générations de Shanghaïens.
Durant mon séjour, j'ai appris à connaître intimement les environs : à deux pas d'une boutique de dim sum traditionnelle ; un bol de wontons chauds accompagnés de crêpes aux oignons verts fraîchement préparées le matin est dix fois plus authentique que les échoppes branchées des sites touristiques ; à dix minutes à pied du jardin Yu et de son marché aux temples, à quinze minutes de marche de la brise du Bund, et même la rue Nanjing est accessible à pied en toute tranquillité – inutile de se presser pour prendre le métro ou un taxi. Contrairement à la froideur monotone des chaînes hôtelières, même la femme de ménage, en passant, m'a souri et m'a indiqué quelle ruelle venait d'être approvisionnée en châtaignes grillées.
Le jour de mon départ, j'ai touché la rampe d'escalier polie du hall et j'ai soudain compris pourquoi tant de gens appréciaient cet hôtel ancien. Le plus précieux lors d'un voyage à Shanghai, ce n'est pas une chambre avec vue sur le fleuve pour prendre des photos, mais bien le fait de pouvoir séjourner au cœur d'un siècle d'histoire, de ressentir l'atmosphère vibrante de la ville et de profiter de la brise du soir sur le Bund. La prochaine fois que je viendrai, je retournerai sans faute sur la terrasse sur le toit pour admirer un coucher de soleil typique du vieux Shanghai.Afficher plus