Prima di venire a Shanghai, ho volutamente evitato gli hotel affollati e alla moda lungo il Bund e, dopo lunghe ricerche, ho scelto Metropolo Jinjiang Hotels Classiq (Shanghai Qingnianhui People's Square): questo antico edificio, completato nel 1907, è come una capsula del tempo nascosta tra il Giardino Yu e il Bund. Aprendo la porta, la folla e il traffico esterni vengono immediatamente esclusi dai cancelli in ferro battuto riccamente decorati.
Prendendo la linea 10 dalla stazione di Hongqiao alla stazione di Yu Garden, uscendo dall'uscita 3 e girando l'angolo, ne ho scorto la silhouette: muri di mattoni color marrone chiaro abbinati a una torre dell'orologio in stile retrò, foglie di platano che proiettavano ombre scintillanti sui muri, persino il vento che portava con sé la dolce atmosfera della vecchia Shanghai. Aprendo le solide porte di rame, la calda luce che filtrava attraverso la cupola di vetro colorato della hall mi ha avvolto per prima; le ringhiere di legno centenarie delle scale, levigate dal tempo, mi hanno fatto camminare inconsciamente con passo leggero. Quando la receptionist mi ha consegnato la chiave della camera, mi ha espressamente ricordato: "Andare sulla terrazza panoramica verso le 18:00 è perfetto. Non dovrete affollarvi sul Bund; potrete ammirare l'intero skyline di Lujiazui e gli edifici storici del Bund in un colpo d'occhio."
La mia camera si trovava al settimo piano e si affacciava su un vicolo, lontano dal rumore della strada principale. Fuori dalla finestra si susseguivano file di antichi tetti shikumen di Shanghai e, in lontananza, le gronde rialzate del Giardino Yu facevano capolino tra le nuvole. La ristrutturazione della camera era di buon gusto e sobria, preservando l'atmosfera dell'antico edificio. Le lampade retrò e gli armadi in legno emanavano un fascino vintage, mentre i comfort moderni come il Wi-Fi ad alta velocità e il bagno riscaldato erano perfettamente integrati. La caratteristica più sorprendente era la finestra in acciaio centenaria. Quando era ben chiusa, isolava quasi completamente dai campanelli delle biciclette e dai rumori della strada. Persino i problemi di insonorizzazione che affliggono gli edifici antichi erano assenti.
Quella sera, mentre salivo le scale in ferro battuto fino alla terrazza sul tetto, finalmente capii cosa intendesse la receptionist con "assolutamente incredibile". Non c'era bisogno di farsi largo tra la folla per mezz'ora lungo Nanjing Road per raggiungere il Bund. Da lì, la brezza del fiume Huangpu ti accarezzava il viso: le luci di Lujiazui si accendevano una dopo l'altra, le navi da crociera sul fiume lasciavano scie di luce scintillante al loro passaggio e il profumo dei ravioli fritti si diffondeva dal quartiere commerciale di Yu Garden, proprio alle tue spalle. Potevi persino percepire leggermente il calore dei mattoni e delle pietre degli antichi edifici sotto i tuoi piedi. Rimasi sulla terrazza per quasi un'ora, a guardare il tramonto dipingere il cielo di rosa e arancione. Un abitante del posto si avvicinò a me con dei mooncake di carne appena comprati, per godersi la brezza. Chiacchierammo un po' e scoprii che quell'edificio custodiva i ricordi giovanili di diverse generazioni di shanghaiesi.
Durante il mio soggiorno, ho avuto modo di conoscere a fondo la zona circostante: bastava scendere le scale per trovare un ristorante di dim sum storico; una ciotola di wonton caldi con frittelle di cipollotto appena sfornate al mattino era dieci volte più autentica dei locali alla moda nelle attrazioni turistiche; dieci minuti a piedi per raggiungere il Giardino Yu e passeggiare tra le antiche fiere del tempio, quindici minuti per godersi la brezza del Bund, e persino arrivare a Nanjing Road era una piacevole passeggiata, senza bisogno di affrettarsi per prendere la metropolitana o un taxi. A differenza della monotona freddezza degli hotel di catena, persino la donna delle pulizie che passava di lì mi sorrideva e mi ricordava in quale vicolo si trovavano le castagne arrostite.
Il giorno della partenza, ho toccato la ringhiera lucida delle scale nella hall e ho improvvisamente capito perché così tante persone preferissero questo vecchio hotel. La cosa più preziosa di un viaggio a Shanghai non è una camera con vista sul fiume per scattare foto, ma piuttosto la possibilità di soggiornare in un luogo ricco di storia, vivendo l'atmosfera vibrante della città e sentendo la brezza serale del Bund. La prossima volta che verrò, tornerò sicuramente, salirò di nuovo sulla terrazza panoramica e ammirerò un tramonto che ricorda la vecchia Shanghai.Espandi