상하이에 오기 전, 저는 일부러 와이탄의 붐비고 트렌디한 호텔들을 피했습니다. 오랜 탐색 끝에 Metropolo Jinjiang Hotels Classiq (Shanghai Qingnianhui People's Square)을 선택했는데, 1907년에 완공된 이 오래된 건물은 위위안과 와이탄 사이에 숨겨진 타임캡슐 같았습니다. 문을 열고 들어서자, 화려한 철문이 바깥의 번잡함과 차량 소음을 순식간에 차단했습니다.
홍차오역에서 10호선을 타고 위위안역으로 나와 3번 출구로 나와 모퉁이를 돌자, 호텔의 실루엣이 눈에 들어왔습니다. 연한 갈색 벽돌담과 고풍스러운 시계탑, 벽에 반짝이는 그림자를 드리우는 플라타너스 잎사귀들, 그리고 바람 한 줄기까지, 옛 상하이의 정취를 고스란히 담고 있었습니다. 견고한 구리 문을 열고 들어서자, 스테인드글라스 돔을 통해 쏟아지는 따뜻한 빛이 로비를 먼저 감쌌습니다. 세월의 흔적이 묻어나는 백년 된 나무 난간을 밟으며 저도 모르게 발걸음을 가볍게 옮겼습니다. 프런트 직원이 객실 키를 건네주며 "저녁 6시쯤 옥상 테라스에 가시면 딱 좋아요. 와이탄 거리로 나가지 않아도 되고, 루자주이의 스카이라인과 와이탄의 역사적인 건물들을 한눈에 감상할 수 있거든요."라고 특별히 당부했습니다.
제 방은 7층에 있었는데, 대로변 소음에서 벗어나 조용한 골목길에 위치해 있었습니다. 창밖으로는 오래된 상하이 스쿠먼(石宝門)의 지붕들이 줄지어 보였고, 멀리 구름 사이로 위위안(玉園)의 처마가 살짝 드러나 있었습니다. 방은 세련되고 절제된 인테리어로 오래된 건물의 질감을 그대로 살렸습니다. 레트로풍 조명과 나무 옷장은 빈티지한 매력을 더했고, 초고속 와이파이와 온열 욕실 같은 현대적인 편의시설도 완벽하게 조화를 이루었습니다. 가장 놀라웠던 것은 100년 된 철창이었습니다. 창문을 꽉 닫으면 자전거 벨 소리나 거리 소음이 거의 완벽하게 차단되었습니다. 오래된 건물에서 흔히 발생하는 방음 문제도 이곳에서는 찾아볼 수 없었습니다.
그날 저녁, 철제 계단을 따라 옥상 테라스로 올라가면서야 비로소 리셉션 직원이 "정말 환상적이에요"라고 말한 의미를 이해하게 되었습니다. 난징루의 인파를 헤치고 30분 동안 걸어 와이탄에 갈 필요가 전혀 없었습니다. 이곳에 서니 황푸강의 산들바람이 얼굴에 스치고, 루자주이의 불빛들이 하나둘씩 켜지고, 강 위를 지나가는 유람선들은 반짝이는 불빛 자국을 남기고, 뒤편 위위안 상업 지구에서는 군만두 냄새가 은은하게 풍겨왔습니다. 발밑에는 오래된 건물들의 벽돌과 돌에서 느껴지는 따스함까지 어렴풋이 느껴졌습니다. 저는 거의 한 시간 동안 테라스에 서서 하늘을 분홍색과 주황색으로 물들이는 석양을 바라보았습니다. 그때 갓 사온 고기 월병을 들고 온 한 주민이 제 옆으로 와서 산들바람을 즐겼습니다. 우리는 잠시 이야기를 나누었고, 이 건물에는 여러 세대에 걸친 상하이 사람들의 젊은 시절 추억이 담겨 있다는 것을 알게 되었습니다.
머무는 동안 주변 지역에 아주 익숙해졌습니다. 계단을 조금만 내려가면 유서 깊은 딤섬 가게가 있고, 아침에 갓 구운 파전과 따끈한 완탕 한 그릇은 관광지의 유행하는 가게들보다 열 배는 더 정통적인 맛을 선사합니다. 10분만 걸으면 위위안(豫園)에 도착해 옛 사찰 축제를 구경할 수 있고, 15분이면 와이탄(湖条)의 강바람을 느낄 수 있으며, 난징루(南京路)까지도 여유롭게 걸어갈 수 있어 지하철이나 택시를 타기 위해 서두를 필요가 없습니다. 체인 호텔의 단조롭고 차가운 분위기와는 달리, 지나가는 청소부 아주머니조차 미소를 지으며 방금 어느 골목에 군밤이 가득했는지 알려주었습니다.
떠나는 날, 로비의 윤이 나는 계단 난간을 만지작거리다가 문득 왜 그렇게 많은 사람들이 이 오래된 호텔을 좋아하는지 깨달았습니다. 상하이 여행에서 가장 소중한 것은 사진 찍기 위한 강변 객실이 아니라, 백 년의 역사를 간직한 곳에 머물며 도시의 활기찬 분위기를 느끼고 와이탄의 저녁 바람을 느끼는 경험이라는 것을요. 다음에 다시 오게 되면 꼭 옥상 테라스에 다시 올라가서 옛 상하이의 석양을 감상하고 싶습니다.자세히 보기